刘伯承元帅晚年身体不好，双目失明，卧床不起。华国锋成为领导人后，专程来看望刘伯承，问他还有什么要求。刘伯承说，我和邓小平同志一起工作50多年，我最了解他。将来我死了，希望让邓小平同志来主持我的追悼会，否则我决不入八宝山，让儿子把尸体扔到野地里算了。1986年，刘伯承逝世，邓小平带着全家人最早来向老战友告别，并亲自主持追悼会。