武则天发现神仙巨大的脚印，改年号大足，实际上是囚徒们挖的，骗武则天是神迹，以此来大赦天下。前文提到朱前疑通过编造祥瑞来讨好武则天以获得升迁，囚徒们因此看到了希望。

司刑寺有囚徒三百多人，他们在牢狱墙角边挖了五尺长的大脚印，以此来当作圣人的足迹。到了半夜，三百人一起大叫，内使来询问出什么事了，囚徒们说，昨晚出现了圣人，身长三丈，面作金色。圣人说：你们是被冤枉的，不用害怕。天子万年，很快就会有恩赦，放了你们。

内使用火把照亮，看到了巨大的脚印，武则天于是改元大足，大赦天下。武则天改年号很频繁，大足这个年号用了十个月便又改元长安。武则天从洛阳回到长安，因此改元长安，更希望能长治久安。